【ところてん】

透き通って涼しげで、ツルツルとした喉越し。夏になると食べたくなる「ところてん」、皆さんはお好きでしょうか？ところてんとは、天草（てんぐさ）と呼ばれる海藻を煮て溶かしてから、型に入れて冷やし固めたもの。固まったら「ところてん突き」という道具を使って、あの細長い麺状にします。原料である天草は、東洋医学では胸や胃の熱を取り、口の渇きを癒やすことで夏バテを改善する効果があると考えられています。ミネラルも豊富で、汗で失った栄養分を補給することができることから、夏にところてんを食べるのは理に適っていると言えるでしょう。

さて、「ところてん」なのか、「ことろてん」なのか、それとも「とろこてん」？...ずっと見つめていると文字がこんがらがってくることはありませんか？実は、文字がバグるのも無理はなく、もともとところてんは「心太」と書かれ、奈良から平安時代には「こころふと」と呼ばれていた歴史があります。諸説ありますが、「こころふと」が「こころてい」になり、現代も使われている「ところてん」へと変化した言葉の変遷がありました。

ところてんの食べ方は、東西で大きく味付けが分かれています。江戸時代、ところてんは江戸庶民の間食として好まれ、ところてん売りがその場でところてんを突いて客に出していました。調味料は醤油が普及しており、このころから醤油や酢醤油をかけて軽食や肴として食べるのが一般的だったようです。一方、上方では、葛粉（くずこ）を使った「くずきり」を黒蜜で食べる文化が古くから根付いていました。ところてんは、この「くずきり」と見た目や食感がよく似ているため、同じように黒蜜やきな粉をかけてデザート感覚で食べるのが自然な流れとなりました。また、日本全国にはさまざまなところてんの食べ方があり、からしや生姜、かつお節、梅酢をかけるなど、地域に根ざしながら今も発展しています。

食べ方のバリエーションが豊富なところてんですが、パックからそのまま出して食べるのは少しもったいない。実は、食べる前に一度水洗いをし、水をよく切ってからタレをかけたり調理することで、あの独特の磯臭さを軽減することができます。器も冷やして盛り付けると、さらに涼しさを感じられます。本格的な夏の到来まであと少し。お気に入りの器と爽やかな薬味を味方につけて、すっきりとしたひとときを楽しんでみてはいかがでしょうか。

セラミック・ジャパン　白黒ボウル
https://www.shokunin.com/jp/ceramicjapan/shirokuro.html

参考資料
https://www.youtube.com/watch?v=-d-oCRI9TJ4 （レシピ）
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/78688 （『和国諸職絵尽　諸織 絵本鏡』）
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%81%A8%E3%81%93%E3%82%8D%E3%81%A6%E3%82%93
https://kotobanomado.jp/column/1098/
https://weathernews.jp/s/topics/201908/280225/
https://www.kurashiru.com/articles/35b5c693-7f76-4fa0-86ba-b2003b622d44