【白川郷】

「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった」という有名な一節が頭に浮かぶぐらい、真っ白でまぶしいほどの雪景色が目の前に広がっていました。名鉄名古屋駅から出発する高速バスに乗り、目指したのは岐阜県の白川郷。早朝の出発だったため、バスに乗るとすぐにうとうとしてしまいました。目を覚ましたのは、ちょうど高速道路のトンネルに差し掛かるところで、トンネルを抜けた瞬間、一面の銀世界。雪をあまり経験したことのない九州人としては、それだけで期待に胸が膨らみます。

白川郷・荻町合掌造り集落は、岐阜県大野郡白川村にある周囲を山に囲まれた農山村で、冬になると約4～5カ月間も雪に覆われる日本有数の豪雪地帯です。富山県の五箇山とともに、「白川郷・五箇山の合掌造り集落」として1995年にユネスコ世界文化遺産に登録されました。急勾配の屋根が特徴である合掌造りは、雪の重みに耐えるためだけでなく、平地面積が少なく農業だけで生計を立てることが難しかったため、屋根裏の空間を活用して養蚕が行われました。荻町集落では、1971年に「売らない・貸さない・壊さない」の三原則を定め、白川郷の風景を一丸となって守ってきました。合掌造りの屋根の葺き替え作業などは、「結」と呼ばれる住民同士で助け合い暮らす相互扶助の精神のもと、村をあげて行われています。太くしっかりとした木材を丁寧に力強く結びつける合掌造りの構造を目の当たりにすると、互いに力を合わせて厳しい環境での暮らしを受け継いできた人々の思いが伝わるようでした。それと同時に、この風景を守ることはそこに住む人々だけの責任ではないこと、ここを訪れる私たちにも等しくあるように感じられました。

合掌造り民家園は、集落の中心からは少し離れるものの、静寂に包まれた園内でじっくりと合掌造りを見学することができるので、おすすめのスポットです。野外博物館として実際に住居として使われていた民家を移築しており、県の重要文化財指定建造物9棟を含む25棟の建造物が展示・保存されています。園内ではたまに人とすれ違う程度で、ほとんどの方がカメラを持った一人旅。静かにゆっくりと見学している様子でした。人が立ち入っていないまっさらな新雪に太陽の光が反射して輝く景色があまりにもまばゆく、日本にはこんなにも美しい冬の景色があったのかと言葉にならない感動を味わいました。

ぜんざいを食べて温まろうと、お休み処になっている合掌造りに入って驚いたのが、囲炉裏が使われていたことです。外の寒さもあり、パチパチという音を立てて燃える炎に自然と吸い寄せられ、囲炉裏のそばに座ってみました。少ししてやってきたフランス人の一人旅の女性と囲炉裏を囲んで、どういう旅をしているのか、何が印象的だったのかなど自然と会話が生まれました。外は厳しい寒さと深い雪でも、家の中にはこんな風に囲炉裏の火と家族の団らんがあったのかなと、雪国の人々の暮らしを想像してみたりもしました。初めての囲炉裏で印象的だったのが、煙です。想像以上に室内は煙たく、合掌造りの構造上、煙は上へ上へと昇ります。はしごのような階段を上って3階まで行ってみると、煙が目にしみます。なるほど、この煙で屋根裏の木材や茅葺に防虫・防腐効果が発揮され、合掌造りが長持ちしたのだと、人の営みと建物との密接な関係を身をもって知りました。想像や知識だけで知った気になるのと、実際に経験するのでは大違いです。服と髪にしっかりと染み付いた煙の匂いとともに、合掌造りと雪が織りなす美しい日本の原風景は忘れられない景色として心に刻まれました。

合掌造りは厳しくも豊かな自然の恵みを利用して、過酷な環境に適応するための人々の知恵と工夫の結晶です。当店で取り扱う数多くの工芸品も、植物、石、土などの自然物が原料であり、そこに、その土地の風土と職人の技術や経験が加わり生み出されています。日本の暮らしの知恵と工夫の結晶と言えるものばかりです。そんな商品をショールームで直接手に取り感じてみることが、思いがけない出会いとなるかもしれません。皆さまのすてきな経験のお手伝いができるよう、ショールームでお待ちしております。

ショールームのご案内
https://www.shokunin.com/jp/showroom/
合掌造り民家園
https://maps.app.goo.gl/coeWzNUmJ1iCjfqU7

参考資料
https://www.kankou-gifu.jp/article/detail_11.html
https://shirakawa-go.gr.jp/highlights/
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%99%BD%E5%B7%9D%E9%83%B7%E3%83%BB%E4%BA%94%E7%AE%87%E5%B1%B1%E3%81%AE%E5%90%88%E6%8E%8C%E9%80%A0%E3%82%8A%E9%9B%86%E8%90%BD
https://www.shirakawago-minkaen.jp/facilities