【建築家・伊東忠太】
明治から昭和にかけて活躍し、近代日本建築史において極めて重要な足跡を残した建築家・伊東忠太（いとう ちゅうた）は、慶応3年（1867年）、出羽国置賜郡米沢（現・山形県米沢市）に代々米沢藩医を務める家系に次男として生まれました。しかし、忠太は家業の医学ではなく、上京後に帝国大学工科大学および同大学院へと進み、造家（ぞうか／建築）の道を志すようになります。辰野金吾やジョサイア・コンドルといった当時の指導者たちから西洋式の造家を学んだ忠太は、単なる西洋の模倣にとどまらず、早い時期から日本の古代建築へと深く関心を向け、独自の建築観を育んでいきました。
忠太の功績の中でも、とりわけ大きな業績として挙げられるのは、技術的な意味合いの濃い「造家」という言葉を、より総合芸術的な意味を含む「建築」という用語へと改めるべきだと提唱した点です。この提言は明治27年（1894年）になされ、これを受けて明治30年（1897年）には造家学会が建築学会に、明治32年（1899年）には東京帝国大学の造家学科が建築学科へと改称されました。これは、単なる用語の置き換えにとどまらず、建築を工学的な技術としてだけでなく、歴史、文化、芸術を統合する「総合芸術」として捉え直すという、彼の建築思想を確立することになりました。
忠太は、西洋建築学を基礎に置きながらも、日本建築を本格的に見直し、そのルーツを探求した日本建築史の第一人者でもありました。明治31年（1898年）に発表した「法隆寺建築論」では、法隆寺が日本最古の木造建築であることを学術的に示します。さらに、法隆寺の起源を古代ギリシアにまで遡って求める学術的関心から、当時の常識であった欧米への留学ではなく、アジアで探求することを選択し、明治35年（1902年）から3年以上の歳月をかけて、中国、インド、オスマン帝国などで広範な調査を行いました。この調査旅行の途中、中国ではのちに世界遺産となる雲崗石窟（うんこうせっくつ）の学術的価値を、世界で初めて見出すという歴史的な業績を残しています。帰国後は、明治38年（1905年）に東京帝国大学助教授となり、翌年教授に就任し、多くの後進の建築家を育て上げました。その卓越した功績により、昭和18年（1943年）には、建築界では初めてとなる文化勲章を受章するという栄誉に輝いています。
忠太の建築は、古典的な寺社仏閣から公共建築、個人の邸宅に至るまで非常に幅広いですが、特に著名なものとして、平安神宮や明治神宮（いずれも共同設計）、靖国神社神門・石鳥居、湯島聖堂といった寺社仏閣が挙げられます。これらの建築においても、古典を尊重する姿勢を保ちつつ、その独創性が際立っているのが、中国やインドの影響を受けた不可思議な動物や妖怪で外観を飾るという大きな特色です。代表作品である浄土真宗本願寺派築地本願寺は、インド様式と仏教建築を融合させた特異な外観で知られ、大倉集古館、一橋大学兼松講堂などにも、忠太が好んだ動物や妖怪の装飾が至る所に散りばめられています。実は、彼の不可思議な装飾のインスピレーションは、幼少期に母から聞かされたおとぎ話にありました。こうして忠太の建築は、西洋の構造技術と東洋の文化・歴史、そして彼自身の芸術的発想が融合した、類を見ない独創的な様式を確立したのです。
先日、山形市に立ち寄った際、住宅街の中にたたずむ浄土真宗本願寺派の名刹「白鳥山明善寺」を訪れる機会がありました。登録有形文化財となっているこの本堂は、鉄筋コンクリート造による築地本願寺のオリエンタルな表情とは対照的に、左右に鐘楼と鼓楼を配した木造建築として設計されています。この構成は築地本願寺の設計思想を先取りするものとして、建築関係者の間で広く知られています。本堂の図面は、大正14年（1925年）にひとまず書き上げられたあと、さらに手が加えられ、最終設計図が完成したのは昭和2年（1927年）でした。そして昭和3年（1928年）に着工し、昭和5年（1930年）に上棟、完成したのは昭和9年（1934年）のこと。かつて明治27年（1894年）の山形大火で焼失した本堂の再興を目指し、構想から完成までには40年という長い年月がかかっています。当時、明善寺は80戸に満たない門信徒の数であったにもかかわらず、その一人一人が再興のために物心両面で力を尽くしたことは、明善寺がいかに地域で大切に守られてきた場所であったかを物語っています。明善寺本堂は、忠太の深い学識と独自の創造性が郷土の熱意とともに形になった、歴史的にも建築的にも価値ある存在と言えるでしょう。
忠太の残した独創的な建築群は、神社仏閣から大学の講堂に至るまで、今なお日本各地にその雄姿をとどめています。知の探究心と遊び心が融合した建築の数々からは、時代を超えて、人と建築、そして文化を結び続けようとする強い意志が伝わってくるようです。
浄土真宗本願寺派 築地本願寺
https://maps.app.goo.gl/NmtgNftDkocgrCJL8
白鳥山 明善寺
https://maps.app.goo.gl/NrBbVp9cawaMHDFCA
ショールームのご案内
https://www.shokunin.com/jp/showroom/
参考資料
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BC%8A%E6%9D%B1%E5%BF%A0%E5%A4%AA
https://www.city.yonezawa.yamagata.jp/soshiki/10/1034/5/1/1600.html
https://kenchiku-pers.com/photo/list/a0105-chuta-ito/
https://www.reallocal.jp/70740
