【正倉院】
写真や映像で見たことのあるもので、実際に目の当たりにしてみると、想像していたよりも大きかった、もしくは小さかったと思ったことのあるものはありますか？私にとってその最たるものが奈良県・東大寺にある「正倉院」です。小学生の時に教科書に載っていた写真を見たことが、正倉院との初めての出会いだったと記憶しています。数cmほどの写真に正倉院単体だったこともあり、「こんなに小さい倉庫にどうやって宝物を入れた？」と疑問に思いました。それ以来、私の中で正倉院は「小さめ」という印象が強かったのですが、昨年初めて実物を見て長年のイメージが大きく変わることになりました。
「正倉院」とは、本来、奈良・平安時代に役所や寺院の重要物品を納める「正倉」が複数集まった区域を指す一般名詞です。しかし、数多くあった正倉も時間の経過とともに失われ、当時の姿のままで唯一残った東大寺正倉院内の一棟の正倉を指す固有名詞となりました。正倉院は、ヒノキの三角形の木材を井桁に組んだ校倉造りです。間口約33m、奥行き約9.4m、床下約2.7m、総高約14mとかなり大きな建造物です。高さ14mは、一般的なマンションの5階に相当するようで、想像の何倍も大きく圧倒されたことにも納得です。内部は、正面向かって右側から北倉、中倉、南倉の三倉に仕切られ、二階造りになっています。ヒノキ材を使った高床式の構造は、湿度や害虫から宝物を守る効果があったと考えられています。さらに、各宝物は辛櫃（からびつ）と呼ばれるスギの容器に納められました。これにより温度や湿度を一定に保ち、外気や外光からの遮断をすることで、良好な保存状態を維持できたようです。
正倉院の宝物は、奈良時代の756年に聖武天皇の遺愛品などを光明皇后が東大寺の大仏へ奉献したことが始まりです。これに東大寺の重要な法会や儀式に使われた仏具、奈良時代の文書類も併せて納められ、宝物の数は約9,000件にもおよびます。宝物は『東大寺献物帳』という物品リストを添えて収蔵されています。また、正倉院の扉は「勅封（ちょくふう）」と呼ばれる天皇の許可がなければ開閉ができない厳重な管理体制の下にあり、このことが約1300年前の宝物が非常に美しく、よい状態で保たれている要因だといわれています。正倉院宝物よりも古い時代のものは世界中にありますが、そのほとんどが土からの出土品であるのに対し、宝物は人々が後世に残そうと倉庫に入れて保管したという点が世界でも大変珍しく、貴重である理由です。
このように大切に守られている正倉院の宝物を見ることができる貴重な機会が、年に一回、奈良国立博物館で開催される「正倉院展」です。例年人気の展覧会ではありますが、第77回を迎えた今年は事前予約制のチケットが早々に完売するなど、大変な人気ぶりでした。その理由の一つとなった宝物が「瑠璃坏（るりのつき）」です。西アジアで作られたとされる紺色のカップ形のガラスの器が、シルクロードを経て東アジアへもたらされ、そこで銀製の台脚が取り付けられたと考えられています。前回の出陳から13年ぶりということもあり、私もこの器を目当てに奈良まで足を運びました。瑠璃坏は一つの展示室にそれだけが展示されていました。上から照らすライトの効果もあり、まるで海中に差し込む光のような美しい輝きを放ちます。ガラスに残る気泡や、形のゆがみが、千年以上前の作り手の存在をしっかりと感じさせてくれ、手仕事ならではの味わい深さがありました。そこにいる人はみなさん言葉を失ったように、静かにその美しさと対峙している印象でした。
正倉院の宝物は、当時のシルクロードの終着点である奈良・日本の文化を知るだけでなく世界の文化を示してくれる大変貴重なものです。古代の人々から脈々と受け継がれてきた「後世に残したい」という思いの尊さを肌で感じることができます。千年以上前に生きた人々が美しいと思い、大切に残した宝物を見て、私たちが同じ感性でその美しさに魅了されているように、これから千年後の人々もこの宝物を見て美しいと感じ、大切にされる世界であればいいなと思いました。
正倉院展は、例年10月下旬ごろからの開催です。夏の暑さも落ち着き、ゆったりと奈良観光を楽しむのにもちょうどいい季節です。来年の秋のおでかけの候補としていかがでしょうか？
正倉院
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奈良国立博物館
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ショールームのご案内
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参考資料
https://shosoin.kunaicho.go.jp/about/history
https://shosoin-ten.jp/articles/detail/000188.html
https://shosoin-ten.jp/articles/detail/000092.html
https://shosoin-ten.jp/info/treasures/000419/
