【北海道銘菓・きびだんご】

桃太郎のお話の中に出てくる「きび団子」ですが、桃太郎といえば、現在の岡山県辺りが吉備国（きびのくに）と呼ばれていたころの伝説を元に作られた昔話とされていて、話の中に出てくる「きび団子」は岡山県の銘菓として有名です。

しかし、遠く離れた北海道の地に定着した「きびだんご」があるのをご存じでしょうか。北海道の「きびだんご」はお土産物としてというよりは、スーパーやコンビニのお菓子コーナーに当然のように置かれている、日常のおやつとしての位置付けです。その形は、岡山県の「きび団子」が昔話の挿絵に描かれているような丸い形をしているのに対して、北海道の「きびだんご」は長方形の紙に包まれた平べったい形のもの、一口タイプの商品は小さめの細長い形で、一つ一つ個包装されていて持ち歩きにも便利です。そして、どちらもオブラートに包まれているのも特徴です。この丸くない形状なのになぜ「だんご」というのか…実は、「団子」ではなく「だんご」だからなのです。

北海道の「きびだんご」は、北海道栗山町にある「谷田製菓株式会社」が、大正12年に発売したもので、このお菓子は、北海道の開拓に当たっていた屯田兵が携帯食として食べていたものに起源があるそうです。そして、「きびだんご」という名前には、「起備団合」という漢字があてられていて、「事が起きる前に備え、団結して助け合う」という意味があり、北海道開拓の助け合い精神や、発売の年に起こった関東大震災への復興の願いが込められています。以前は、複数の会社から販売されていたのですが、現在では北海道栗山町の「谷田製菓株式会社」と、北海道七飯町の「株式会社天狗堂宝船」が販売を続けています。

「きびだんご」は主に麦芽水飴、砂糖、生あん、もち米から作られていますが、意外と甘さは控えめで、食感はお餅というよりはもっと歯切れが良くソフトキャンディーに近いような…なんとも独特な食感。そして、腹持ちがいいので、ハイキングや登山などのレジャーに持っていくにはピッタリです。道外からお越しの方も、まずは「きびだんご」を手に入れてから、広い北海道を観光してみてはいかがでしょうか。

小樽ショールーム
https://www.shokunin.com/jp/showroom/otaru.html

参考資料
http://www.kibidango.co.jp/information/
https://www.tengudou.co.jp/yurai/#name