【山の上ホテル】

老朽化に伴い2024年2月から休館のニュースが舞い込んできた「山の上ホテル」。数年前に友人とプリンアラモードを食べに行った記憶が蘇りました。

東京都千代田区神田駿河台、御茶ノ水駅から徒歩5分の場所にある山の上ホテルは、1954（昭和29）年に開業しました。アール・デコ様式の建物は、アメリカ出身の建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズ氏の設計によるもの。もともと、昭和12年にこの洋館が建てられた当初は、財団法人が西洋の生活様式やマナーなどを啓発する施設として使われていました。その後、戦時中は海軍が徴用し、戦後はGHQに接収され、アメリカの陸軍婦人部隊の宿舎として使われました。そして、昭和29年1月に山の上ホテル創業者である吉田俊男氏が同財団から建物を譲り受け、ホテルとしての営業を開始したということです。

山の上ホテルは、出版社や古書店が集まる神田や神保町に近い立地、そして東京にありながら静かで、まるで書斎のように、あるいは別荘のように過ごせる居心地の良さから、川端康成や三島由紀夫、池波正太郎など数々の作家や文化人が定宿として利用したことでも知られています。作家の方々は時にはいわゆる「カンヅメ」で執筆活動をしたり、メールもFAXもない時代には、締切前はロビーに原稿を待つ出版社の方々であふれ返っていたといいます。客室数はわずか35室で、一つとして同じレイアウトの部屋はありません。ホテルオリジナルの桜の木肌を生かした家具にシャンデリア、畳敷きにベッドの部屋など、和と洋が調和したぬくもりのあるインテリアが印象的です。そして、こじんまりとしたホテルながら、天ぷらに中華、フレンチなど個性的かつ本格的な7つのレストラン&バーを備えています。

残念ながらこれまでに泊まったことはないのですが、山の上ホテル内にある「コーヒーパーラーヒルトップ」に友人と行った思い出があります。このパーラーは地下1階にありながら、ホテルが丘の上にあるため大きな窓があり、やさしい光が店内に差し込むのです。店内は満席で少し待つことになったのですが、その間「ロビーに座ってお待ちください」とおっしゃっていただいたんです。黄緑色のカーペットにゆったりと革張りのソファーが並んだクラシカルなロビー。そのロビーの窓際の席に腰掛けおしゃべりを楽しむ時間は、これまでの人生で経験した「順番待ちの時間」の中で最も贅沢で穏やかで心地いい時間だったと思います。

案内されて席に着き、テーブルに敷かれたレースに目をやると、小さな小さな「HILLTOP HOTEL」の文字がぐるっと一周あしらわれているではないですか。見つけた時は友人と目を見合わせ、そのある種の狂気を感じる、細部に至るまでのこだわりに、改めて山の上ホテルは裏切らないなと思わされました。頼んだのは、復刻メニューである「山の上ホテルのプリンアラモード」。プリン、バニラアイス、季節のフルーツにスワンシューが美しく盛り付けられたそれは芸術品のようで、あの日の光景は味も空間も人もすべて含めて、木漏れ日のようなあたたかい記憶として残っています。

長く多くの方に愛されてきたホテルですから、もう休業までに宿泊の予約を取ることは難しいかもしれません。私もニュースを見たあと思わず空きはないか検索しましたが、希望の日程は埋まっており、もう叶うことはなさそうです。しかし、コーヒーパーラーヒルトップをはじめ、泊まりには行けずとも「食べに行く」という選択肢もあるということをお伝えできたらと思います。ロビーのショップやカフェ、レストランを利用するだけでも、旅に出たようなそこにしかない空気感、建築を味わえるあの場所で、育まれてきた歴史に思いを馳せながら、あと約3カ月の間に今の状態の山の上ホテルを目に焼き付けられたら、と思います。

山の上ホテル
https://www.yamanoue-hotel.co.jp/
コーヒーパーラーヒルトップ
https://www.yamanoue-hotel.co.jp/restaurant/hilltop/

参考資料
https://www.yamanoue-hotel.co.jp/
https://www.nhk.or.jp/shutoken/newsup/20231024a.html
https://casabrutus.com/categories/architecture/176527