【藍染め】
藍染めの染料は「蓼藍（タデアイ）」というタデ科の一年草で、花言葉は「美しく装う」。インディゴが生み出す天然の青の濃淡は、「ジャパン・ブルー」として世界中の人々を惹きつけています。
藍の色素を含む植物は、インドアイ（マメ科）やリュウキュウアイ（キツネノマゴ科）など世界に百種類以上あり、それぞれ染料として活用されています。現在では化学染料が用いられることも珍しくない藍染めですが、日本では長く植物が原料として利用されていて、植物を染料にした伝統的な藍染めは「本藍染め」または「正藍染め」と呼ばれます。藍の葉を育て、葉を発酵させて藍染めの元となる藍染料である蒅（すくも）を作り、染め上げることで作られる藍染め。蒅作りの本場であることから藍染めの産地といえば徳島県で、徳島で作られた蒅を「阿波藍」と呼びます。
「青は藍より出でて藍より青し」ということわざがありますが、藍染めの魅力はなんといっても自然に生み出された深く鮮やかな青色そのもの。甕（かめ）を覗いたときのように薄い色である「甕覗（かめのぞき）」から始まり、「薄藍（うすあい）」「浅葱色（あさぎいろ）」「縹色（はなだいろ）」「藍色（あいいろ）」「勝色（かちいろ）」「留紺（とめこん）」など、藍の色を表すさまざまな名称のとおり多様な青色が染め出され、たまに京都の街中で藍のグラデーションの暖簾を目にしたりすると、つい立ち止まって見惚れてしまいます。
藍染めの方法は、「生葉染（なまばぞ）め」や「沈澱法」などもありますが、現在は藍の葉を発酵させて青色成分であるインディゴを発生させる「発酵法」が主流です。発酵法にもさまざまな種類があり、最も希少性が高い藍染めは「天然灰汁発酵建（てんねんあくはっこうだ）て」という方法で、化学薬品などを全く使用しないため、藍という植物の持つ風合いを最大限に引き出すことができます。当店でお取り扱いしている「INDIGO CLASSIC」はまさに伝統的な天然灰汁発酵建て製法で、藍本来の色味・匂い・質感を表現しています。
徳島での修行を経て、地元・奈良で創業されたINDIGO CLASSICは、通常は分業制で行われる種まきから染めまでの工程を、一貫して行っています。来る日も来る日も、畑や染料の調子を見て、一年をかけて染料を作る。INDIGO CLASSICはそのような「普段」を積み重ねて、日本で育まれてきた本来の藍染めの伝統と美を、未来につないでいます。
INDIGO CLASSIC Tシャツ
https://www.shokunin.com/jp/indigo/
INDIGO CLASSIC ストール
https://www.shokunin.com/jp/indigo/stole.html
INDIGO CLASSIC ハンカチ
https://www.shokunin.com/jp/indigo/handkerchief.html
参考資料
https://www.okashinet.co.jp/brands/material/
https://www.jfc.go.jp/n/finance/sougyou/case/detail.html?id=087
https://www.pref.tokushima.lg.jp/kenseijoho/tokushimakennitsuite/tokushimakennosangyo/dentosangyo/awaai/
