【明日香村】
日本に世界遺産がいくつあるかパッと思い浮かびますか？現在、日本の世界遺産は自然遺産と文化遺産を合わせて27件、その27件目として7月に登録されたのが奈良県の「飛鳥・藤原の宮都」です。この世界遺産登録については、ニュースでも大きく取り上げられたので記憶に新しい方も多いのではないでしょうか。
「飛鳥・藤原の宮都」は、奈良県の橿原市・桜井市・明日香村にまたがる地域の19の資産から構成されています。6世紀末から8世紀初めの飛鳥時代、政治・文化の中心であったこの地域では、東アジアの国々との交流により、新たな技術や文化、政治の仕組みを取り入れながら、中央集権国家としての仕組みが整備されました。まさに「日本」のはじまりの地です。
そのような構成資産が数多く残る明日香村を、6月の初めに訪れることができました。余談ですが、明日香村を訪れた翌日、ユネスコの諮問機関が「飛鳥・藤原の宮都」を世界文化遺産に登録するよう勧告したとニュースで報じられ、タイミングと縁のようなものを感じ、嬉しい旅となりました。
まず最初に訪れたのが、飛鳥寺跡です。飛鳥寺は、蘇我馬子の発願により建立された日本で最初の本格的な伽藍を備えた寺院です。『日本書紀』には、588年に百済王から仏舎利がもたらされ、造営が始まったとの記載があります。造営にあたっては、百済（現在の韓国南西部）からやってきた寺工・瓦博士・画工などの渡来人たちが伝えた技術が使われました。飛鳥寺は、日本で最初に瓦が使用された建物でもあり、飛鳥寺から出土した瓦には「素弁蓮華文」と呼ばれる花模様が施されており、これは百済の寺院遺跡から出土する瓦とよく似ているそうです。
創建当時の建物は焼失してしまいましたが、現存する日本最古の仏像である「飛鳥大仏（釈迦如来坐像）」は、今も変わらず創建当時と同じ場所に鎮座しています。飛鳥大仏のお顔をよく観察してみると、面長の顔にアーモンド形の目、大陸文化の影響を強く感じることができます。それもそのはず、こちらの仏像の作者は渡来系の仏師である鞍作止利であると考えられています。
さらに、飛鳥寺の西側には、蘇我入鹿の首塚もあります。飛鳥寺から南の方向にある飛鳥宮跡（構成資産）で中大兄皇子と中臣鎌足によって暗殺された蘇我入鹿の首がこの場所まで飛んできたという伝承が残っているためです。蘇我馬子、蘇我入鹿、中大兄皇子に中臣鎌足、そして乙巳の変。頭の中にある記憶の引き出しの奥底にしまわれていた、必死で暗記した単語たちが次々と引っ張り出されます。教科書で学んだ、はるか遠い時代のお話が、形あるものとして目の前に現れるのが明日香村です。
次に訪れたのが石舞台古墳です。被葬者は未だ特定されていませんが、蘇我馬子であるという説が有力です。国内最大級の方墳で、巨石30個を積み上げて作られた石室の総重量は推定2,300トン。盛土が失われたため、石室は露出しています。石舞台古墳を実際に目の当たりにすると、その大きさに圧倒され、言葉を失います。クレーンも重機も、コンピューターもない時代に一体どうやって？誰が？と頭の中は疑問で埋め尽くされます。目の前にあるものだけではない、そこから想像を膨らませて、自分の中に湧き上がってくる「？」にワクワクすること。これこそが明日香村の、そして古代という時代の楽しみ方だと気づきました。
ここで気になるのが、1400年前という気の遠くなりそうなほど昔の時代の痕跡が、どうやって保存されてきたのか、ということです。これに尽力したのが、御井敬三氏です。御井氏は大阪で漢方医をしていましたが、昔ながらの美しい明日香の風景に魅せられて移り住みます。高度経済成長期の宅地開発の波が明日香村にも押し寄せていることに危機感を抱いた御井氏は、昭和45年、自らの思いを「声の直訴状」として一本のテープに吹き込み、親交のあったパナソニックの創業者・松下幸之助氏に託します。松下氏から当時の首相・佐藤栄作氏へテープは渡され、佐藤首相は実際に明日香村を視察。その後、保存に向けた閣議決定がなされました。こうした一連の動きは、明日香村の風土を未来に向けて守るためのさまざまな施策や法の制定を後押ししました。
この地に「日本」のはじまりを築いた古代の人々、この地の重要性を訴えその痕跡を守ろうとした人々、そして、現在明日香村で暮らし、その風景を守っている人々。1400年にわたる人々の想いが連なることで、この世界遺産登録につながったのだと感じました。
今回はレンタカーを利用して明日香村を巡りましたが、もう少し過ごしやすい季節になったら自転車や徒歩を駆使して、古代ロマンにどっぷりと浸る旅をしに明日香村を再訪したいと思っています。季節によって変わるであろう明日香村の美しい姿を想像するだけでも期待に胸がふくらみます。先日、奈良県が世界遺産登録を契機とした現地への交通アクセスや周遊環境の整備、コラボイベントの実施といった計画を発表しました。国内はもちろん海外からの注目もますます期待される明日香村。まもなくやってくる秋のおでかけ先のひとつとしていかがでしょうか。
参考資料
https://asuka-fujiwara.jp/kids/
https://www.asukabito.or.jp/benefactor.html
https://asukamura.com/asuka-fujiwara/
https://www.pref.nara.lg.jp/ikasu-nara/bunkashigen/main10649.html
https://yamatoji.nara-kankou.or.jp/03history/04stone/03east_area/ishibutaikofun/
https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/544736
