【明治生命館と静嘉堂文庫美術館】
東京駅近くでフリータイムができたら、皇居まで歩いて「明治生命館」へ。歴史の重要な局面を見守った古典主義建築の最高傑作が、予約不要かつ無料で一般公開されています。
明治生命館は、1934年（昭和9年）に3年7カ月の歳月をかけて竣工しました。設計は、当時の建築学会の重鎮であった東京美術学校（現・東京芸術大学）教授の岡田信一郎氏。大正から昭和初期にかけて、歌舞伎座、ニコライ堂修復、日本銀行小樽支店など、建設当時から話題になった作品を多く手がけた建築家です。明治生命館の主要なデザインは古代ギリシア・ローマを源流とする古典主義様式でまとめられていて、日本の近代洋風建築の発展に寄与した代表的な建造物といわれています。
1945年（昭和20年）9月12日から1956年（昭和31年）7月18日までの間、アメリカ極東空軍司令部として接収され、この間1952年（昭和27年）まで、明治生命館2階の会議室が連合国軍最高司令官の諮問機関である対日理事会の会場として使用されました。マッカーサー総司令官もこの会場で開催された会議に何回も出席しているとか。1997年（平成9年）に文化財保護審議会の答申によって、明治生命館は昭和の建造物として初めて国の重要文化財に指定されました。
先日、東京へ帰省した際に初めて訪れたのですが、まず外観が圧巻です。微妙なふくらみが付けられ上部へ行くほど細くなっている巨大なコリント式の列柱、「エンタシス」が、5層分を貫いて立ち並びます。中に入ると、天井が高く優雅で荘厳な空間が広がり、中央に位置する「明治安田CAFE 丸の内」ではお茶をすることも可能。2階から見下ろした景色もまた、呆気にとられるほどのゴージャスさと規模感です。ふかふかのソファに座り資料映像を見て歴史に思いを馳せ、会議室や応接室、食堂などを見てまわり、大理石や装飾の細部に目を凝らし、無料とは思えないほどゆったりじっくりと楽しませていただきました。
今回のもともとのお目当ては、2022年に東京・世田谷から明治生命館1階に移転した「静嘉堂文庫美術館」の展示ギャラリー。静嘉堂文庫美術館は、三菱第2代社長である岩﨑彌之助が1892年に創設し、その子である三菱第4代社長・小彌太によって拡充されました。父子2代によるコレクションの質と量は日本の私立美術館ではトップクラスで、国宝7件、重要文化財84件を含む、およそ20万冊の古典籍と、約6,500件の東洋古美術品を収蔵しています。なかには世界に3点のみ現存する国宝「曜変天目」も含まれ、無事見ることができました。静嘉堂文庫美術館のミュージアムグッズとして話題になっていた、「ほぼ実寸の曜変天目ぬいぐるみ」でご存じの方も多いかもしれません。
立ち寄りやすい場所にあるもののあまり知られていないため、東京に住んでいる方もそうでない方も一度足を運んでみてはいかがでしょうか。
明治生命館
https://maps.app.goo.gl/dvogCKhmGNHH9Hx88
明治安田CAFE 丸の内
https://maps.app.goo.gl/PA3w5M4PJGvanirv5
静嘉堂文庫美術館
https://maps.app.goo.gl/bgd3jZ1maNqcJGj17
銀座ショールーム
https://www.shokunin.com/jp/showroom/ginza.html
参考資料
https://www.meijiyasuda.co.jp/profile/meiji-seimeikan/
https://www.seikado.or.jp/
https://tabi.jtb.or.jp/res/130143-
https://artexhibition.jp/topics/news/20240405-AEJ1942190/
